Sua estrutura central inclui um enrolamento primário, um enrolamento secundário, um núcleo de ferro e isolamento. O enrolamento primário tem poucas voltas e é conectado em série com o circuito principal medido; o enrolamento secundário tem mais voltas e se conecta a instrumentos de medição ou dispositivos de proteção.
O princípio de funcionamento de um transformador de corrente é baseado na lei da indução eletromagnética de Faraday, conseguindo a transformação da corrente através da relação de espiras (taxa de transformação) dos enrolamentos primário e secundário.
Durante a operação, a força magnetomotriz gerada pela corrente primária é amplamente anulada pela força magnetomotriz gerada pela corrente secundária, resultando em uma corrente de excitação muito pequena.
Quando o transformador de corrente estiver em operação, seu circuito secundário deve permanecer fechado, com impedância de carga muito baixa, operando próximo a um curto-circuito. Circuitos abertos no lado secundário são estritamente proibidos; caso contrário, uma tensão perigosamente alta será induzida no lado secundário, colocando em risco a segurança do equipamento e do pessoal. Portanto, o lado secundário deve ser aterrado de forma confiável durante a operação.