Medir diretamente grandes correntes ou altas tensões é bastante difícil. Em circuitos CA, transformadores especiais são comumente usados para converter grandes correntes em correntes menores e altas tensões em tensões mais baixas antes da medição. Esses dispositivos de conversão são chamados de transformadores de corrente e transformadores de tensão. As vantagens da utilização de transformadores são que isolam os instrumentos de medição da alta tensão, garantindo a segurança dos instrumentos e do pessoal; podem ampliar a faixa de medição dos instrumentos, facilitando a padronização; e podem reduzir o consumo de energia durante a medição. Portanto, os transformadores são amplamente utilizados em medições de tensão, corrente e potência CA, bem como em vários circuitos de proteção e controle de relés.
Os transformadores de instrumentos são usados em sistemas de potência como fontes de sinal para circuitos de medição, controle, indicação e proteção de relés. Eles podem isolar instrumentos e relés dos circuitos medidos de alta-tensão e alta{2}}corrente, permitindo que as especificações dos instrumentos e relés sejam muito menores e mais padronizadas do que aquelas usadas para medir diretamente circuitos de alta-tensão e alta{4}}corrente. Os transformadores de instrumento são usados principalmente para medir alta tensão e alta corrente e também são chamados de transformadores de instrumento.